El Comisionado de Seguros del Estado, Ricardo Lara, anunció que la moratoria impide que las compañías de seguros no renueven las pólizas de unos 800.000 propietarios de viviendas que viven dentro o cerca del perímetro de uno de los 16 incendios forestales que se produjeron en todo el estado en octubre.
Es la primera vez que se establece una moratoria de este tipo
La ley de California ya impide que las compañías de seguros no renueven las pólizas de los propietarios cuyas casas fueron completamente destruidas en un incendio. Sin embargo, esta moratoria protege específicamente a los propietarios que no sufrieron una pérdida total.
La moratoria es el resultado del proyecto de ley 824 del Senado del estado, también conocido como la Ley de Seguridad y Recuperación contra Incendios Forestales, que entró en vigor en enero. Impide que las compañías de seguros cancelen o se nieguen a renovar una póliza por un año después de que se haya declarado una emergencia estatal para una vivienda que está ubicada en un área donde ocurrió un incendio forestal.
La orden de Lara viene mientras la industria de seguros lucha por adaptarse a una serie de huracanes e incendios forestales que han costado a los EE.UU. $500 mil millones para limpiar en los últimos cinco años.
Los incendios forestales destructivos en 2017 significaron que las aseguradoras de California pagaron más de $2 por cada $1 que cobraron en primas. En 2017, pagaron $1.70 por cada $1 en primas, según funcionarios estatales.
Siete de los 10 incendios forestales más destructivos en la historia de California han ocurrido en los últimos cinco años, incluyendo el Campamento de Fuego de 2018, que destruyó aproximadamente 19,000 edificios y mató a 85 personas en y alrededor de la ciudad de Paradise, en el norte de California. Sólo ese incendio generó más de 12.000 millones de dólares en reclamaciones de seguros, según el Departamento de Seguros.
El Thomas Fire, el segundo más grande en la historia del estado, estalló en diciembre de 2017 y quemó 281,000 acres y destruyó más de 750 casas en los condados de Ventura y Santa Bárbara. Preparó el escenario para los mortales deslizamientos de tierra que azotaron el enclave del condado de Santa Bárbara en Montecito en enero de 2018, cuando una tormenta provocó inundaciones repentinas en las laderas devastadas por el incendio de Thomas, causando la muerte de al menos 21 personas, destruyendo o dañando cientos de viviendas y cerrando la autopista 101 durante semanas.
En noviembre de 2018, el incendio de Woolsey, de 97.000 acres, estalló al sur de Simi Valley. Luego saltó el lado sur de la autopista 101 cerca de Calabasas y se extendió a Malibú. El incendio destruyó más de 1.500 estructuras y fue responsable de tres muertes.
Desde 2015, los funcionarios estatales dicen que las compañías de seguros se han negado a renovar casi 350.000 pólizas en zonas de alto riesgo de incendios forestales. Esos datos no incluyen información sobre cuántas personas pudieron encontrar cobertura en otros lugares o a qué precio.
Algunos propietarios se han visto obligados a comprar un seguro a través del California Fair Access to Insurance Requirements Plan, un fondo común de seguros exigido por la ley estatal que se requiere para vender pólizas a personas que no pueden comprarlas por causas ajenas a su voluntad.
